L'eau douce est-elle corrosive ?

Attention, il ne faut pas confondre eau douce et eau adoucie !

L’eau naturellement douce que l’on trouve dans certaines régions granitiques, a tendance à être agressive et parfois corrosive.

Pauvre en calcaire et en minéraux, elle est donc susceptible d’attaquer les canalisations.

Au contraire, l’eau adoucie est, à l’origine, une eau dure et donc fortement chargée en minéraux. L’adoucissement réduit le calcium et le magnésium et empêche ainsi la formation de calcaire, mais il ne modifie pas la quantité totale de minéraux dissouts, donc évite en principe d’être source de corrosion.

L’eau adoucie procure ainsi les avantages de l’eau douce sans en présenter les inconvénients éventuels.

Quelle est la différence entre corrosivité d’une eau douce naturelle et celle d’une eau adoucie?

Une eau douce naturelle, souvent issue de régions granitiques ou de nappes peu chargées en sels minéraux, se caractérise par une faible teneur en calcium et en magnésium ainsi qu’un pouvoir tampon limité, c’est-à-dire une capacité réduite à neutraliser les acides. Ce déficit en éléments minéralisants rend l’eau plus agressive envers les matériaux qu’elle traverse, particulièrement dans les circuits métalliques. À l’inverse, une eau adoucie provient d’une eau initialement dure, à laquelle on a retiré les ions calcium et magnésium par échange d’ions, mais dont la minéralisation globale reste stable. Par conséquent, bien que prévenant l’entartrage, l’eau adoucie conserve une stabilité chimique suffisante pour limiter les risques de corrosion, à condition que le traitement soit correctement maîtrisé. Il est donc indispensable de faire appel à un expert comme Culligan pour maitriser la mise en place de votre eau adoucie. 

Quels sont les effets à long terme d’une eau douce corrosive sur les systèmes de chauffage central?

À long terme, une eau douce légèrement corrosive peut causer des dommages significatifs aux systèmes de chauffage central, en particulier si elle circule dans un réseau mal entretenu. L’absence de minéraux comme le calcium prive l’eau de son effet protecteur naturel, ce qui favorise l’attaque progressive des surfaces métalliques internes des chaudières, radiateurs et tuyauteries. Cela se traduit par une corrosion uniforme ou localisée, souvent invisible à l’œil nu jusqu’à ce que des fuites, des baisses de pression ou des pannes majeures surviennent. De plus, la présence d’oxygène dissous dans l’eau douce accélère la formation d’oxydes ferriques, créant des boues qui réduisent l’efficacité thermique des installations. Avec le temps, ce processus entraîne une hausse de la consommation énergétique, des coûts de maintenance accrus et une diminution significative de la durée de vie du système. Il est donc essentiel d’anticiper ces effets en mettant en place un traitement de l’eau adapté couplé à une surveillance régulière des paramètres physico-chimiques du circuit.

Quels types de métaux sont les plus vulnérables à la corrosion ?

Dans les réseaux d’eau potable, certains métaux s’avèrent particulièrement vulnérables à la corrosion lorsqu’ils sont exposés à de l’eau douce faiblement minéralisée. Le plus exposé est sans doute le fer – qu’il soit utilisé sous forme de fonte ou d’acier –, car il réagit facilement avec l’oxygène dissous, formant des oxydes ferriques qui fragilisent les parois internes des canalisations. Le cuivre, bien que plus résistant, peut être attaqué dans des conditions spécifiques, notamment si le pH de l’eau est trop bas, entraînant la formation de piqûres de corrosion ou de cuprite. Le zinc est également sensible : il peut se dissoudre progressivement dans une eau douce agressive, perdant ainsi sa fonction protectrice. Enfin, les alliages légers comme l’aluminium sont particulièrement instables dans une eau à forte conductivité ionique, ce qui peut accélérer leur détérioration. Face à ces risques, il est crucial d’adapter les matériaux des installations et de contrôler les caractéristiques physico-chimiques de l’eau afin d’assurer la pérennité des infrastructures de distribution.