Qu’est-ce que l’eau dure et quelle est la dureté en Suisse romande ?
Une eau dure contient beaucoup de calcium et de magnésium, les minéraux qui forment le calcaire. En Suisse, on mesure la dureté en degrés français (°f). Elle dépend de l’origine de l’eau : en traversant le sol, l’eau de pluie se charge en calcaire selon la nature des roches.
Le SVGW, l’association suisse des distributeurs d’eau, utilise l’échelle suivante :
| Dureté |
Catégorie |
| 0 à 7 °f |
Très douce |
| 7-15 °f |
Douce |
| 15-25 °f |
Moyennement dure |
| 25-32 °f |
Assez dure |
| 32-42 °f |
Dure |
| + 42 °f |
Très dure |
La dureté varie d’une commune à l’autre. Pour connaître celle de votre eau, consultez la page de votre canton : Vaud, Genève, Fribourg, Valais ou Neuchâtel. Votre distributeur d’eau peut aussi vous renseigner.
Que fait l’eau calcaire sur la peau ?
L’eau calcaire laisse plus de résidus de savon sur la peau, et ces résidus peuvent l’irriter. Le calcium et le magnésium se lient aux agents lavants des savons et des gels douche. Ils forment des dépôts qui partent mal au rinçage.
Une étude clinique publiée en 2018 dans le Journal of Investigative Dermatology l’a mesuré sur 80 personnes, avec et sans eczéma atopique :
- La peau lavée à l’eau dure gardait nettement plus d’agent lavant que la peau lavée à l’eau adoucie.
- Ces résidus augmentaient la perte d’eau à travers la peau, signe d’une barrière cutanée fragilisée.
- Ils provoquaient des irritations, surtout chez les personnes atopiques porteuses d’une mutation du gène de la filaggrine, une protéine de la barrière cutanée.
- L’eau adoucie par échange d’ions limitait ces effets.
Une revue scientifique de 2026 parue dans Frontiers in Medicine fait le même constat. Elle ajoute qu’une eau très chaude accentue la perte d’eau de la peau.
Quelques gestes simples aident à protéger la peau, quelle que soit la dureté de l’eau. Ce sont les conseils de la clinique de dermatologie de l’Hôpital de l’Île, à Berne, pour les peaux atopiques :
- Une douche par jour, pas trop longue et pas trop chaude.
- Des produits de douche hydratants plutôt qu’un savon qui dessèche.
- Un séchage doux, en tamponnant, sans frotter.
- Une crème appliquée rapidement après la douche.
Eau calcaire et eczéma : que disent les études ?
L’eczéma atopique est un peu plus fréquent chez les enfants qui vivent en zone d’eau dure, mais aucune étude ne prouve que le calcaire en soit la cause. Les essais menés chez des enfants déjà atteints montrent qu’un adoucisseur n’améliore pas leur eczéma. La recherche étudie maintenant une autre piste : la prévention dès la naissance.
| Étude |
Ce qui a été étudié |
Résultat |
| Perkin et al., 2016, Journal of Allergy and Clinical Immunology |
Environ 1 300 bébés de trois mois au Royaume-Uni |
Jusqu’à 87 % de risque d’eczéma en plus en zone d’eau dure. Les auteurs ne savent pas si le calcaire en est la cause directe. |
| Jabbar-Lopez et al., 2021, Clinical and Experimental Allergy |
Synthèse de 16 études, dont sept études d’observation sur plus de 385 000 personnes |
Un eczéma un peu plus fréquent chez les enfants exposés à une eau dure (rapport de cotes de 1,28), avec un niveau de preuve très faible. Aucun effet des adoucisseurs sur un eczéma déjà présent. |
| Essai SWET, 2011, PLoS Medicine |
336 enfants atteints d’eczéma, avec ou sans adoucisseur à domicile pendant 12 semaines |
Pas de différence mesurée par des infirmières qui ne savaient pas quelles familles avaient un adoucisseur. |
| Essai SOFTER, 2022, Clinical and Experimental Allergy |
78 bébés à risque, adoucisseur installé avant la naissance |
Eczéma visible à six mois chez 33 % des bébés avec adoucisseur, contre 48 % sans. Étude pilote : la différence n’est pas statistiquement établie. |
| Revue de 2026, Frontiers in Medicine |
Synthèse des facteurs de l’eczéma dans le monde |
L’eau dure peut aggraver l’eczéma, sans preuve qu’elle le provoque. Les essais ne montrent pas d’amélioration objective avec un adoucisseur. |
En résumé, une eau adoucie peut rendre la toilette plus confortable, mais elle ne remplace pas un traitement. Si vous ou votre enfant avez de l’eczéma, parlez-en à votre médecin ou à un dermatologue.
Que fait l’eau calcaire sur les cheveux ?
L’eau très calcaire peut rendre les cheveux plus ternes et un peu moins résistants, mais les études sur le sujet restent rares et de petite taille.
La principale étude, publiée en 2018 dans l’International Journal of Trichology, a suivi 70 hommes pendant trois mois. Leurs cheveux ont été répartis en trois groupes : sans traitement, lavés à l’eau déminéralisée et lavés à une eau très dure (environ 49 °f).
- Les cheveux lavés à l’eau très dure étaient moins résistants à la traction, avec une baisse d’environ 8 % par rapport aux cheveux non traités.
- Les cheveux lavés à l’eau déminéralisée ne montraient aucune différence.
Selon le dermatologue Ludovic Rousseau (Dermatonet, 2026), les dépôts minéraux sur la surface du cheveu le rendent plus terne et plus rugueux. Il conseille, en zone d’eau dure, un shampoing chélatant de temps en temps : ce type de shampoing contient des agents qui retiennent le calcaire, comme l’EDTA ou l’acide citrique.
Vous pouvez aussi réduire le calcaire à la source : un adoucisseur d’eau Culligan traite toute l’eau de la maison, y compris celle de la douche.
Ces études portent sur la solidité et l’aspect du cheveu. Aucune d’elles ne démontre un lien entre l’eau calcaire et la chute des cheveux.
Ce que change l’eau adoucie au quotidien
Une eau adoucie rend la toilette plus agréable et la salle de bains plus facile à entretenir. Un adoucisseur à échange d’ions remplace le calcium et le magnésium par du sodium. Le savon ne forme alors presque plus de dépôts. Découvrez comment fonctionne un adoucisseur.
| Au quotidien
|
Avec une eau dure
|
Avec une eau adoucie
|
| Peau après la douche |
Plus de résidus de savon |
Moins de résidus, selon l’étude de 2018 |
| Savon, shampoing, lessive |
Mousse moins facilement, plus de produit nécessaire |
Moins de produit nécessaire, selon le SVGW |
| Robinets, paroi de douche, pommeau |
Traces et dépôts de calcaire |
Moins de dépôts et moins de nettoyage |
| Chauffe-eau et appareils |
Calcaire dans les éléments chauffants |
Moins d’entartrage, meilleur rendement des échangeurs de chaleur |
Ces avantages figurent dans la fiche du SVGW sur les adoucisseurs. Le SVGW recommande de garder une dureté résiduelle de 7 à 15 °f, c’est-à-dire une eau douce et non déminéralisée. Nos techniciens règlent l’adoucisseur dans cette plage lors de l’installation.
L’adoucissement ajoute un peu de sodium : environ 4,6 mg par litre pour chaque degré français retiré, selon le SVGW. Le sodium peut se remarquer au goût à partir d’environ 100 mg par litre, d’où l’intérêt d’un réglage soigné de la dureté résiduelle. Pour en savoir plus : l’eau adoucie est-elle salée ?
Chlore, filtre de douche : la qualité de l’eau joue-t-elle aussi ?
Pour la peau, la dureté est le facteur le mieux étudié. Le chlore de l’eau du robinet joue un rôle moins net. Dans l’étude clinique de 2018, aucun effet clair du chlore n’a été observé sur l’irritation. Dans l’étude de 2016 sur les bébés, le lien entre eau dure et eczéma existait indépendamment du taux de chlore. En Suisse, près de 70 % des eaux souterraines captées sont distribuées sans traitement ou après un traitement simple, par exemple aux UV, selon l’Office fédéral de l’environnement.
Beaucoup de personnes s’interrogent sur les filtres de douche. Leur efficacité contre le calcaire dépend de leur technologie, selon le dermatologue Ludovic Rousseau (Dermatonet, 2026) :
- Seuls les filtres à résine échangeuse d’ions réduisent directement la dureté.
- Les filtres à vitamine C, au KDF ou au charbon actif visent surtout le chlore.
- Les cartouches se changent en général tous les deux à trois mois.
- Aucun essai clinique rigoureux n’a montré qu’un filtre de douche améliore l’eczéma.
Un filtre de douche traite un seul point d’eau. Un adoucisseur installé à l’arrivée d’eau traite toute la maison : douches, lavabos, lave-linge et chauffe-eau. Comparez les deux solutions dans notre article sur les différences entre un filtre anti-calcaire et un adoucisseur.
Avant de vous décider, ces pages peuvent vous aider :
